Som alla säkert vet pågår det hittills största ebola-utbrottet någonsin i Västafrika just nu, med i skrivande stund ca 1779 misstänkta och konstaterade fall av Ebola. Ebola är ett blödarfeber-virus som sprids via små mängder kroppsvätskor (inklusive svett mm) och sjukdomssymptomen är först feber, ont i halsen, ont i huvudet, sen diarreer och kräkningar och försämrad lever/njurfunktion, sen inre blödningar och död. Ofta är slutet rätt geggigt och förstås väldigt smittsamt för att vara vätskeburet (och inte luftburet).

Inkubationstiden är 2-21 dagar med ett snitt på 9 dagar. Man är smittsam först när man har fått symptom. När man väl fått symptom är förloppet ganska snabbt, även här tycks det handla om cirka 9 dagar (tills man dör, om man gör det). Tillfrisknar man är mäns sperma smittsamt i uppåt 7 veckor. Utbrottet har haft cirka 60% dödlighet hittills.

USA har flugit hem ett par ebola-smittade volontär-läkare för behandling hemmavid. Kommentarsfälten och twitter är i uppror med amerikaner som skriker om hur oansvarigt och tokfarligt detta är. Även exempelvis Donald Trump har tweetat dumheter:

Jo, istället för att läsa på kan man alltid tweeta om att modiga dödssjuka läkare bör förvägras vård i hemlandet. Jag triggade lite på ett annat påstående om att Ebola-smittan sprids så ”fort” i Västafrika nu, och att detta bevisar att smittan är farlig även för länder som USA. Men vadå ”fort”? Såhär ser det ut, per land (data från wikipedia):

Ground-zero-landet för detta utbrott, Guinea, har fått till bra insatser och därför har progressionen varit långsam. Efter spridningen till Liberia och Sierra Leone har det dock gått rätt snabbt i dessa länder. I vissa områden förvärras spridningen av begravningsseder där anhöriga ska hjälpas åt att tvätta liket. I vissa områden omfattas utbrottet av konspirationsteorier och skepsis mot läkarna, vilket gör att en del inte kommer in till behandlingscentrumen.

Om vi tittar på det totala så hade vi 86 fall redan 25 mars, för cirka 135 dagar sen. Säg att varje person smittar N andra i slutet av sjukdomsförloppet på 9+9 = 18 dagar. Då satisfierar N ekvationen: 86*N^(135/18) = 1779, eftersom vi har 1779 fall just nu. Lösningen blir ganska precis N = 1.5, dvs varje smittad smittar cirka 1.5 andra personer. Detta är förstås extremt ungefärligt och förenklat. Inga mörkertal medräknade, ingen hänsyn till variation i inkubationstid eller till smittspridning från friska män, inga hänsyn till att de 1779 är kumulativt snarare än sista ”generationen” etc. Bara en grov indikation på att det faktiskt varken går särskilt fort eller sprider sig som en löpeld bland befolkningen i gemen. Det sprider sig mellan människor i verklig närkontakt, visst, men inte mer.

Så. vad behöver man göra för att få stopp på utbrottet? Jo, man måste få ner smittspridningen från cirka 1.5 till under 1.0, självklart! Detta, påstår jag, är lite tufft (men fullt görbart) i delar av Afrika men en baggis i västerländsk miljö. Vi kör inte de där begravningsritualerna, vi har inte lika mycket konspirationsteorier för oss, vi tar oss lätt till sjukhus, vi kör bättre hygien och vi har betydligt bättre sjukhusresurser. Viruset är smittsamt men inte så tåligt – tvål, etanol, UV-ljus mm förstör det. Att vi lätt kan hantera och begränsa ebola-smitta i väst är orsaken till att naturligt fega och överbeskyddande byråkratier i väst inte har några problem med att flyga hem smittade och behandla dem på hemmaplan.

Så, låt oss slappna av. De ebola-stammar vi sett hittills är inget hot mot utvecklade länder. Har vi otur kan vi få något dussin smittade i något i-land om vi tas på sängen, men det är ungefär allt. Det vore illa, förstås, men inte systemhotande på något sätt och inget att gå runt och oroa sig över.